Nous sommes en France ! Finis l'exotisme, le dépaysement, nous retrouvons nos repères, notre univers. Serons-nous silencieux pour autant ? Eh bien non ! Devant la masse de demandes de la part de nos "millions de fans", nous allons continuer à vous raconter nos aventures. Nous sommes persuadés que nous ne sommes pas au bout de nos surprises ! Et puis après tout, il nous reste près de 800 km à faire jusqu'à la maison ...
Comme nous vous l'avons dit dans l'article précédent, difficile de trouver un contraste plus saisissant : après Bangkok la frénétique, nous traversons la cossue et ouatée campagne anglaise du Surrey. Nous la traversons un peu dans le brouillard. Le temps est magnifique pourtant, mais le brouillard est plutôt dans nos têtes : nous sommes assez épuisés après une succession de nuits difficiles : les nuits à Bangkok la bruyante (et avec un soleil qui se lève à 5h du matin), une très courte nuit à dormir par terre dans l'aéroport de Bombay.
Nous arrivons à l'aéroport de Londres Heathrow en fin de matinée et pour la dernière fois, nous remontons les vélos. Tout y est, en état correct, Jean-François se dit que, quoiqu'il arrive maintenant, nous devrions pouvoir rentrer à bon port.
Heathrow est à l'ouest de Londres et nous partons encore plus vers l'ouest. C'est tout de suite la campagne : des petits villages coquets, des jardins, de grands arbres. Sauf que l'aéroport rappelle sa présence : des avions décollent toutes les minutes (au moins !), nous remarquons particulièrement un gros Boeing 747, il est vraiment plus bas et plus bruyant que les autres.
Heureusement, nous nous éloignons assez vite de la zone et la route devient très plaisante.
Nous sommes attendus à Woking, 30 km plus loin, chez Nicola et Jaimie. Ils nous ont envoyés un itinéraire par mail et nous suivons des petites routes tranquilles. Nous traversons la Tamise à Staines. C'est samedi, et il y a des gens qui se promènent à pieds, à vélo, d'autres qui boivent un verre à la terrasse des pubs. Ce sont les vacances !
Nous réalisons que, nous aussi, nous nous sentons en vacances ! Quel repos pour l'esprit …. L'eau au robinet ? « c'est bon les enfants, on peut la boire ici », le papier toilette ? « c'est bon les enfants, ici on peut le jeter dans la cuvette ». Il y a des parcs partout pour pique-niquer, il fait chaud mais pas trop et surtout pas humide, et surtout, surtout ….. quel calme, quel silence ! C'est peut-être ça finalement qui a été usant ces derniers temps : la chaleur moite et le bruit, l'impression de ne jamais être au calme.
Pour beaucoup, dans les villes d'Asie, la vie c'est d'abord se battre pour s'en sortir, pour s'enrichir, puis pour consommer. Alors, l'activité est incessante, frénétique, déraisonnable. Dans cette campagne du sud de l'Angleterre, on voit que l'essentiel est au contraire la préservation de la qualité de vie. Cette campagne est riche et ici la plupart des gens ont dépassé les soucis matériels de base. On sent bien que tout est fait pour préserver le calme, l'esthétique, l'harmonie. C'est le stade supérieur du progrès non ? Ne pas avoir à se préoccuper d'avoir plus, mais seulement se préoccuper de vivre mieux.
Nous roulons donc dans la campagne de l'Angleterre éternelle, une campagne de carte postale. Chaque maison paraît ancienne, il y a des petits manoirs, des propriétés avec des pelouses dignes de terrains de golf. Nous voyons des parties de cricket avec les spectateurs qui dégustent le thé. Nous arrivons à Woking et sommes chaleureusement accueillis par Nicola, Jaimie et leur petit garçon de 6 mois, Sebastien.
La soirée se passe très agréablement à parler du nouveau monde (Jaimie est australien), de cricket (il y joue), de musique (Nicole est une très bonne choriste), et bien sûr de voyages à vélo. Il semble qu'une fois de plus, notre expédition ait donné plein d'idées : oui, il est encore possible de vivre de grandes aventures avec des enfants.
Nous avons deux jours pour rejoindre Porstmouth, normalement à 90 km de chez Nicola et Jaimie. Celui-ci passe vite à son bureau pour nous imprimer des cartes détaillées de notre itinéraire. Et nous en aurons bien besoin. La campagne anglaise est très « paumatoire ». Il y a un foisonnement de toutes petites routes et les panneaux n'indiquent systématiquement que le village suivant. C'est charmant, très tranquille, mais pas facile de trouver son chemin ! Ajoutons aussi que plus la route est petite, plus elle est vallonnée, et vous comprendrez que les kilomètres défilent lentement. Et puis rappelez-vous … nous sommes en vacances, pourquoi se presser ?
Le soir arrive et nous cherchons un endroit où dormir. Il n'y a pas de camping dans le secteur et les majestueuses propriétés nous impressionnent. Nous nous arrêtons devant un match de cricket. Plusieurs dames, s'exclament quand elles apprennent que nous revenons d'un grand voyage. Elles nous sortent des sandwiches, des pâtisseries et nous indiquent un terrain de camping « libre » un peu plus loin. Il y a des toilettes, de l'eau potable et c'est très tranquille, parfait.
Le lendemain, il ne devrait nous rester qu'une grosse cinquantaine de kilomètres. Le bateau est à 20h30, donc pas de souci. La campagne est toujours aussi belle, mais aussi vallonnée. Le temps passe et plus nous avançons, plus Portsmouth semble loin. Un cycliste sportif du coin nous rattrape. Il voit le drapeau français sur le vélo de Guillaume et nous interpelle :
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« Bonjour ça va ? ». « D'où êtes-vous en France ? »
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« d'Auvergne »
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« Ah mais je connais l'Auvergne ! »(incroyable, la plupart des gens que nous avons rencontré pendant ce voyage ne connaissaient que Paris et la côte d'Azur), « j'ai eu une maison pendant 10 ans en Auvergne »
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« Ah bon ? Et elle était où cette maison ? »
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« Près d'Aurillac »
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« Ah bon ???? Mais où près d'Aurillac ?»
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« Entre Laroquebrou et Pleaux »
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« Mais nous on habitait Rouffiac !!!!»
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« Oui je vois bien …. »
Bref, William a eu pendant 10 ans une maison à 5 kilomètres de celle que nous avons habitée.
Nous passerions bien un peu de temps à papoter de l'Auvergne et des auvergnats, mais le temps presse.
De côtes en détour, de petits villages en forêts profondes, nous ferons plus de 80 km bien vallonnés ce jour-là.
Nous arrivons donc peu de temps avant le départ du ferry. Nous ne sommes pas les seuls à embarquer en vélos ! Il y a même un couple d'un âge certain avec des vélos électriques. Nous voyons des écrans géants vanter des itinéraires cyclables en Bretagne, en Normandie.
Le coucher du soleil sur le port de Portsmouth est magnifique. Nous nous installons dans un salon de sièges inclinables. Pour une centaine de sièges, nous ne sommes que 7, la nuit sera tranquille.
Le lendemain 16 juillet, nous approchons des côtes françaises : Voici encore un moment que nous avons tellement imaginé, tellement idéalisé ! Les parents d'Alice doivent nous attendre sur le quai, nous sommes de retour en France ….
Au réveil, nous constatons que le bateau est dans le brouillard, on n'y voit pas à 20 mètres. C'est raté pour les remparts de Saint Malo au petit matin. Le bateau accoste, nous descendons dans une zone clôturée à l'écart du port. Pas de grands bonjours, les mouchoirs agités au loin !
Personne ! On n'a pas l'impression de rentrer en France : pas de panneau avec écrit « bienvenue en France », pas vraiment de douane. Tant pis pour la photo.
Nous prenons les vélos et tournons à droite, à gauche. Où sont-ils ?! Finalement, nous retrouvons les parents d'Alice ainsi que Bastien, l'un de ses cousins, au débarcadère des piétons. Les enfants se jettent dans leurs bras : émotion, embrassades, photos. Nous sommes très heureux de nous revoir.
Mais c'est un peu curieux …. nous ne nous sommes pas vus pendant plus d'un an et pourtant …... chacun sait presque tout de l'année que l'autre vient de vivre ...Et oui, ce sacré internet est passé par là. Le blog, les mails, les quelques appels avec Skype : finalement, le lien a été continu. C'était bien agréable et rassurant …. mais voyager, partir, n'est plus une rupture comme avant.
Nous allons chez Bastien faire la connaissance d'Anne-Laure et de leur adorable petit Mathis. Nous sommes gâtés : viennoiseries, bon jus de fruit, bon café. En plus, belle coïncidence, c'est aujourd'hui l'anniversaire de Bastien !
Puis, nous allons manger avec les parents d'Alice et faire quelques courses. Là aussi, nous retrouvons les repères, les produits auxquels nous sommes habitués. Le temps passe vite, on voudrait papoter plus longtemps, mais il est bientôt 15h.
Allez, il faut le courage de repartir : à dans 2 jours à La Turballe !
Après les petites routes anglaises, à nous les petites françaises ! Soyons chauvins, les indications sont bien meilleures ici. Les paysages bretons défilent, c'est calme, tranquille, nous évitons les routes importantes et prenons même une piste cyclable. Nous rejoignons Médréac au bout de 50 km. Le petit camping municipal ne doit accueillir que des cyclistes. Avec nous, un groupe de 9 anglo-américains très sympathiques qui vont rejoindre Passau (Au bord du Danube en Autriche) en 5 semaines. Nous discutons et dissertons sur tout le bien que l'on peut tirer d'une telle expérience. Notre "philosophie" du voyage trouve un écho très favorable.
Le lendemain sera à nouveau une grosse journée. Nous devons rejoindre Redon où nous serons hébergés par Sébastien, un "warmshower" qui nous suit via le blog. Nous roulons à travers la Bretagne centre, moins touristique et plus oubliée que la côte. Nous retrouvons quelque peu l'ambiance de certains villages du Cantal. Les églises paraissent démesurées par rapport à la taille des villages, c'est très très calme ! Nous faisons un détour pour traverser la belle forêt de Brocéliande jusqu'à Paimpont. Malheureusement, nous ne pouvons nous permettre de visiter l'abbaye ; la route est encore longue. Par contre, nous nous promettons qu'après la Turballe nous ferons plus de tourisme.
Nous filons toujours vers le sud : Guer, la Gacilly, Glénac et nous finissons pas rejoindre le canal de Nantes à Brest. Les derniers kilomètres jusqu'à Redon sont magnifiques : l'écluse 19 où nous prenons encore un peu de temps pour papoter avec l'éclusier et ses amis, la lumière du soir sur l'eau et sur les falaises bordant le canal.
Redon, enfin ! Nous aurons fait une nouvelle fois plus que prévu : 95 km aujourd'hui !
Sébastien vient nous récupérer en ville. Lecteur assidu du Blog, il nous connait très bien, et nous reconnait au premier coup d’œil. Sébastien et sa famille font eux aussi beaucoup de vacances à vélo. Alors, il est missionné pour nous poser plein de questions. Nous sommes accueillis comme des rois et passons une très bonne soirée en sa compagnie !
Le lendemain, dernière étape. D'abord, nous reprenons le canal de Nantes à Brest sur dix kilomètres. Incroyable le nombre de cyclistes que nous croisons ! Des jeunes, des vieux , des solitaires, des groupes et quelques familles. Ce parcours devient un grand classique et il peut être relié à "la Loire à vélo". A un moment, nous croisons un couple avec deux petits dans une carriole et nous nous revoyons, Alice et moi, il y a 10 ans. Nous aussi, nous avions "débuté" par des canaux : c'est plat, sécurisé, souvent joli, et on risque pas de se perdre ! Par contre, sur une grande distance, ça peut être monotone et on est souvent éloigné des villages. Alors, c'est avec plaisir que nous quittons le canal pour viser Herbignac. Nous avons rendez-vous dans ce village avec un groupe de cyclos du club de La Turballe. Ils ont décidé de nous accompagner pour les 20 derniers kilomètres jusqu'à chez les parents d'Alice. Merci beaucoup à eux !
Nous attendons devant l'église, eux nous attendent derrière l'église .... Nous finissons vite par nous trouver, et c'est en convoi que nous faisons les derniers kilomètres. Ils sont entraînés et avec des vélos légers, alors nous filons à toute vitesse tout en papotant. Enfin le panneau "La Turballe" ! Ils nous laissent gentiment passer devant pour les derniers mètres. Grand-Père Philippe nous attend au coin et prend des photos, il y a un petit comité de réception, des affiches ! C'est très sympa ! La Maman de Jean-François est là, très émue. Nous sommes embrassés, félicités. Les vélos sont admirés, soupesés. Premières boissons à bulles aussi ...
Diaporama :
Voilà. Maintenant place à la récupération, au farniente !
Il fait un temps magnifique. Nous nous délectons de la douceur du soleil et de la fraîcheur des nuits, du calme aussi.
Le samedi, nous avons la visite d'Anne, chef de choeur à Aurillac et qui fait chanter (sans menace !) toute la famille. Elle aussi a connu une année extraordinaire à parcourir le monde (et notamment l'Antarctique) en bateau. Nous reprenons contact avec la vie musicale aurillacoise !
Nous passons donc 5 jours à profiter de nos parents et grands-parents, de la mer, des bons petits plats et des bons vins. Nous avons aussi récupéré notre téléphone portable et il chauffe dur ! C'est bon d'entendre de vive voix la famille et les amis. Nous avons des nouvelles de Phil (qui nous avait hébergé à Auckland) et qui est venu découvrir les petites routes du Cantal.
Nous étudions aussi la suite de notre parcours. Il faut remettre en ordre les vélos qui commencent un peu à fatiguer.
Pour nous, ce sont les vacances qui commencent.
Profitez bien de ce bel été !
ps : nous reprenons la route le 25 direction la Vendée, le marais poitevin, le Limousin ... arrivée probable le 8, 9 ou 10 août ...
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